বিশ্বকাপের মহারণ: ক্ষণগণনা শুরু!
ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে বড় মহাযজ্ঞ শুরু হতে বাকি আর মাত্র ৩০ দিন! উত্তেজনার পারদ এখন আকাশচুম্বী। ২০২৬ বিশ্বকাপের দামামা বেজে উঠেছে মেক্সিকো সিটি থেকে টরন্টো পর্যন্ত। আগামী ১১ জুন মেক্সিকো বনাম দক্ষিণ আফ্রিকার ম্যাচ দিয়ে পর্দা উঠবে এই ঐতিহাসিক আসরের। কিন্তু মাঠের লড়াই শুরুর আগেই মাঠের বাইরের হিসেবে নিকেশ আর ‘পাওয়ার র্যাঙ্কিং’ নিয়ে শুরু হয়েছে তুমুল হইচই। কার হাতে উঠবে সোনালী ট্রফি? কারাই বা হতে যাচ্ছে এবারের কালো ঘোড়া?
স্পেনের দাপট বনাম ইয়ামাল শঙ্কা
ইএসপিএন-এর সাম্প্রতিক পাওয়ার র্যাঙ্কিংয়ে সবাইকে ছাড়িয়ে শীর্ষে জায়গা করে নিয়েছে স্পেন। ‘লা রোজা’রা এবার টগবগে যৌবন আর অভিজ্ঞতার মিশেলে এক ভয়ানক শক্তিতে পরিণত হয়েছে। তবে স্প্যানিশ শিবিরে দুশ্চিন্তার কালো মেঘ হয়ে দেখা দিয়েছে কিশোর বিস্ময় লামিন ইয়ামালের হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি। বার্সেলোনা তারকা কি সময়মতো ফিরতে পারবেন? পুরো ফুটবল বিশ্ব এখন সেদিকেই তাকিয়ে। ইয়ামাল না ফিরলে স্পেনের এই একক আধিপত্য বড় ধরনের ধাক্কা খেতে পারে।
দেশাম্পের শেষ বিদায় ও ফরাসি অস্থিরতা
র্যাঙ্কিংয়ের দুই নম্বরে থাকা ফ্রান্সের জন্য এটি একটি আবেগের টুর্নামেন্ট। ২০১২ সাল থেকে দলের হাল ধরা দিদিয়ের দেশাম্পের এটাই শেষ মিশন। কিন্তু এমবাপ্পের রিয়াল মাদ্রিদ যাত্রা আর সেখানে অভ্যন্তরীণ কোন্দলের খবরে ফরাসি শিবিরে অস্বস্তি বিরাজ করছে। ইনজুরির কারণে ছিটকে গেছেন হুগো একিটিকে। মাইকেল অলিসকে নিয়ে দেশাম্পের সঠিক ছক যদি কাজ না করে, তবে এমবাপ্পের তুরুপের তাসও হয়তো ফ্রান্সকে শিরোপা এনে দিতে পারবে না।
মেসি ম্যাজিক ও আর্জেন্টিনার শিরোপা রক্ষা
বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা আছে তালিকার তিন নম্বরে। ৩৮ বছর বয়সী লিওনেল মেসি এখনো আলবিসেলেস্তেদের আশার আলো। ইন্টার মায়ামিতে তাকে সযত্নে আগলে রাখা হয়েছে এই বিশ্বকাপের জন্যই। তবে স্কালোনির কপালে ভাঁজ ফেলছে রক্ষণভাগ। ক্রিশ্চিয়ান রোমেরো আর লিসান্দ্রো মার্টিনেজের ইনজুরি এবং ডি পল-ম্যাক অ্যালিস্টারদের অফ-ফর্ম আর্জেন্টিনার সমর্থকদের কিছুটা ভাবিয়ে তুলছে। লাউতারো কিংবা হুলিয়ান আলভারেজকে কি তবে এবার মেসির চেয়েও বেশি দায়িত্ব নিতে হবে?
ইংল্যান্ডের ‘ইটস কামিং হোম’ ও টুখেল ফ্যাক্টর
দীর্ঘ ৬০ বছরের খরা কাটাতে এবার মরিয়া ইংল্যান্ড। গ্যারেথ সাউথগেটের বিদায়ের পর টমাস টুখেলের ক্ষুরধার মস্তিষ্কই থ্রি লায়ন্সদের মূল শক্তি। হ্যারি কেইন গোলমেশিন হয়ে থাকলেও জুড বেলিংহাম আর সাকা-ফোডেনদের ইনজুরি ও ফর্মের গ্রাফ ইংল্যান্ডের সমর্থকদের মনে কিছুটা শঙ্কা জাগাচ্ছে। প্রশ্ন উঠছে, প্ল্যান ‘এ’ কাজ না করলে টুখেল কি পারবেন কোনো জাদুকরী চাল দিয়ে ট্রফিটাকে লন্ডনে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে?
ব্রাজিল ও পর্তুগালের ভাগ্য পরীক্ষা
২০০২ সালের পর থেকে ব্রাজিলের সোনালী ট্রফি ছোঁয়া হয়নি। এবারও ইনজুরি যেন তাদের নিত্যসঙ্গী। রদ্রিগো এবং এদের মিলিতাওদের ইনজুরি কার্লো আনচেলত্তির ছককে ওলটপালট করে দিচ্ছে। অন্যদিকে ৪১ বছর বয়সেও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো পর্তুগালের আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু। তবে পর্তুগাল কেবল সিআরসেভেন-নির্ভর নয়; ব্রুনো ফার্নান্দেজ আর ভিতিনহাদের ফর্ম ইঙ্গিত দিচ্ছে যে তারা এবার বড় কোনো অঘটন ঘটাতে প্রস্তুত।
নরওয়ের উত্থান ও হলান্ড আতঙ্ক
এবারের বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ হতে যাচ্ছে নরওয়ে। প্রথমবারের মতো বিশ্বমঞ্চে দেখা যাবে গোলমেশিন আর্লিং হলান্ডকে। সাথে আছেন আর্সেনাল মিডফিল্ডার মার্টিন ওডেগার্ড। এই ‘ওয়ান-টু পাঞ্চ’ যেকোনো বড় দলের রক্ষণভাগ তছনছ করে দিতে পারে। পাওয়ার র্যাঙ্কিংয়ে তারা ১০ নম্বরে থাকলেও, হলান্ড যদি জ্বলে ওঠেন তবে বড় বড় জায়ান্টদের বিদায় ঘণ্টা বেজে যেতে পারে গ্রুপ পর্বেই।
মরক্কোর রূপকথা ও এশিয়ান স্বপ্ন
আফ্রিকার দেশগুলোর মধ্যে মরক্কো এবারও বড় ভরসা। গত বিশ্বকাপের সেমিফাইনালিস্টরা এবার নতুন কোচের অধীনে আরও আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলছে। অন্যদিকে এশিয়ার প্রতিনিধিত্বকারী জাপান ১৫ নম্বরে থাকলেও, তাদের হার না মানা মানসিকতা আবারও চমক দেখাতে পারে। ইনজুরি আক্রান্ত ওতারু এন্দো কিংবা তাকেফুসা কুবোরা কি পারবেন এশিয়াকে ফুটবলের মানচিত্রে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যেতে? উত্তর মিলবে ঠিক ৩০ দিন পর, ফুটবলের মহোৎসবে!
