মেসি কি তবে শেষবারের মতো জাদুকরী বাঁ পায়ের ছোঁয়া দিতে নামছেন বিশ্বমঞ্চে? ফুটবল বিশ্বের কোটি কোটি ভক্তের হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দিয়ে অবশেষে সেই মহানাটকের নতুন অঙ্ক উন্মোচিত হলো। ২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি যখন তাঁর ৫৫ সদস্যের প্রাথমিক দল ঘোষণা করলেন, সেখানে সবচেয়ে উজ্জ্বল নামটি আর কেউ নন; লিওনেল মেসি।
৩৮-এ পা দিলেও মহাতারকার সেই চিরচেনা ফর্ম আর সম্মোহনী উপস্থিতির মায়া কাটাতে পারেনি আলবিসেলেস্তেরা। যদিও নিজের খেলা নিয়ে এখনো সরাসরি কোনো নিশ্চয়তা দেননি এই ফুটবল জাদুকর, তবুও এই স্কোয়াডে তাঁর উপস্থিতিই যেন বলে দিচ্ছে, মরুর বুকে কাতার জয়ের সেই রোমাঞ্চকর স্মৃতি আবারও ফিরে আসতে পারে উত্তর আমেরিকার মাঠে।
তবে এবারের স্কোয়াড ঘোষণার নাটকীয়তা কেবল মেসিকে ঘিরেই সীমাবদ্ধ নয়। তরুণ তুর্কি জিয়ানলুকা প্রেস্তিয়ানিকে নিয়ে শুরু হয়েছে তুমুল বিতর্ক। বর্ণবাদ আর শাস্তির বেড়াজালে আটকে থাকা এই বিশ বছর বয়সী প্রতিভা দলে জায়গা পেলেও প্রথম দুই ম্যাচে তাঁর মাঠে নামা নিয়ে দেখা দিয়েছে ঘোর সংশয়।
উয়েফার কড়া নিষেধাজ্ঞার খড়্গ তাঁর ওপরে ঝুলে থাকায় আর্জেন্টাইন শিবিরে বয়ে যাচ্ছে মিশ্র হাওয়া। একদিকে শিরোপা ধরে রাখার প্রচণ্ড চাপ, অন্যদিকে দলের প্রধান ভরসার ফিটনেস সমস্যা; সব মিলিয়ে স্কালোনি যেন এক কঠিন দাবা খেলায় মেতেছেন। মাঠের বাইরের রাজনৈতিক অস্থিরতা আর ইরানের অংশগ্রহণের সংশয় যখন ফুটবল দুনিয়ায় কালো মেঘের ছায়া ফেলেছে, ঠিক তখনই আলবিসেলেস্তে সমর্থকদের মুখে হাসি ফোটাতে ফিরে এসেছেন সেই পুরনো রাজা।
১৬ই জুন কানসাস সিটিতে আলজেরিয়ার বিপক্ষে যখন শিরোপা ধরে রাখার মিশন শুরু হবে, তখন পুরো পৃথিবীর নজর থাকবে সেই একটা মানুষের দিকেই। মেসি খেলবেন তো?
সূত্র: আল জাজিরা
