আন্তর্জাতিক ফুটবলকে চিরতরে বিদায় জানিয়েছেন আর্জেন্টিনার ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফুটবল তারকা লিওনেল মেসি। মাঠ থেকে নয়, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে স্প্যানিশ ভাষায় লেখা একটি খোলা চিঠির মাধ্যমে জাতীয় দলের হয়ে দুই দশকের বর্ণিল পথচলার ইতি টানার ঘোষণা দেন ৩৯ বছর বয়সী এই কিংবদন্তি। আর তাঁর এই অসামান্য অবদানকে শ্রদ্ধা জানাতে এক অভিনব উদ্যোগ নিয়েছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)।
এএফএ এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, চলতি সপ্তাহান্তে অনুষ্ঠিত আর্জেন্টিনার পুরুষ ও নারীদের সব ধরনের ঘরোয়া প্রতিযোগিতার দশম মিনিটে খেলা সাময়িকভাবে থামিয়ে দেওয়া হবে। মেসির ঐতিহ্যবাহী ১০ নম্বর জার্সির প্রতি সম্মান রেখে এই সময় মাঠে উপস্থিত সবাই দাঁড়িয়ে এক মিনিটের করতালি দেবেন। এ ছাড়া যেসব স্টেডিয়ামে জায়ান্ট স্ক্রিন রয়েছে, সেখানে ম্যাচ শুরুর আগে এই তারকাকে নিয়ে তৈরি একটি বিশেষ প্রশংসাসূচক ভিডিও প্রদর্শন করা হবে।
২০০৫ সালে অভিষেক হওয়া মেসি আর্জেন্টিনার হয়ে রেকর্ড সর্বোচ্চ ১২৫টি গোল করেছেন এবং দেশের হয়ে খেলেছেন ৬টি বিশ্বকাপ। দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে ৩৬ বছর পর বিশ্বমুকুট এনে দেন তিনি। বিশ্বমঞ্চেও সবচেয়ে বেশি ৩৪টি ম্যাচ খেলা এবং ২৩টি জয়ের অনন্য রেকর্ডের মালিক তিনি। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচে ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের মুখোমুখি হয়ে জাতীয় দলের অধ্যায় শেষ করেন এই মহাতারকা।
নিজের বিদায়ী বার্তায় বিষাদগ্রস্ত মেসি লিখেছেন, তিনি দেশের জন্য নিজের সবটুকু উজাড় করে দিয়েছেন এবং দেওয়ার মতো আর কিছুই বাকি ছিল না। বিদায়ের ক্ষণটি মানসিকভাবে কষ্টদায়ক হলেও সঠিক সময়েই এই কঠিন সিদ্ধান্তটি নিয়েছেন বলে জানান তিনি। তাঁর এই প্রস্থান কেবল একটি সাধারণ অবসর নয়, বরং বিশ্ব ফুটবলের এক অনন্য ইতিহাসের সমাপ্তি, যা আজ সশ্রদ্ধ চিত্তে স্মরণ করছে গোটা আর্জেন্টিনা।
