আকাশি-সাদা শিবিরে বেজে উঠেছে মহাযুদ্ধের দামামা! জল্পনা-কল্পনা, উৎকণ্ঠা আর কোটি ভক্তের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে বিশ্বকাপের চূড়ান্ত রণকৌশল সাজিয়ে ফেলেছেন মাস্টারমাইন্ড লিওনেল স্কালোনি। ফুটবল জাদুকর লিওনেল মেসির কাঁধে চড়েই আর্জেন্টিনা নামছে তাদের শিরোপা ধরে রাখার মিশনে। কাতারের সেই সোনালি ট্রফি জয়ী অপরাজেয় দলটার ওপরই আরও একবার অন্ধ বিশ্বাস রেখেছেন স্কালোনি। কিন্তু ল্যাটিন আমেরিকার এই ফুটবল পরাশক্তিদের স্কোয়াড কি আসলেই নিখুঁত, নাকি ভেতরে লুকিয়ে আছে কোনো বড় ফাঁদ?
হ্যাঁ, চমক যেখানে নেই বলে ভাবা হচ্ছিল, সেখানেই যেন একটা নীরব বিস্ফোরণ ঘটিয়ে দিলেন আর্জেন্টাইন কোচ! কাতার জয়ের অন্যতম সেনানি মার্কোস আকুনা বাদ পড়েছেন স্কোয়াড থেকে। রিভার প্লেটের হয়ে সাম্প্রতিক সময়ে মাঠের বাইরে বসে থাকার চরম মূল্য চোকাতে হলো এই অভিজ্ঞ তারকাকে। আকুনার এই বিদায় কি তবে রক্ষণে বড় কোনো বিপর্যয় ডেকে আনবে? কারণ, দলে দ্বিতীয় কোনো স্বীকৃত লেফটব্যাকই রাখেননি স্কালোনি! ফাকুন্দো মেদিনা কিংবা মিডফিল্ডে খেলা ভ্যালেন্তিন বার্কোকে দিয়ে জোড়াতালি দিয়ে ডিফেন্স সামলানোর এই বাজি কি বুমেরাং হয়ে দাঁড়াবে না?
নাটকের এখানেই শেষ নয়! রিয়াল মাদ্রিদের ডাগআউটে বসে সময় কাটানো তরুণ তুর্কি ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়োনোকে দলে না রেখে স্কালোনি পরিষ্কার বার্তা দিয়ে দিয়েছেন—নাম নয়, পারফরম্যান্সই শেষ কথা। অন্যদিকে, মাঝমাঠের দখল ধরে রাখতে চোট কাটিয়ে ফেরা জিওভানি লো সেলসোর ওপরই ভরসা রাখছেন কোচ, যার কারণে কপাল পুড়েছে বুয়েন্দিয়া কিংবা পেরোনের। তবে স্কালোনির আসল তাস লুকিয়ে আছে আক্রমণভাগে। হোসে ম্যানুয়েল লোপেজকে দলে টেনে ফরোয়ার্ড লাইনের শক্তি এবার আকাশচুম্বী করেছে আলবিসেলেস্তেরা।
কিন্তু সব হিসেব-নিকেশের মাঝেও একটা শূন্যতা খোদাই হয়ে থাকবে আর্জেন্টিনার জার্সিতে। এবার ডাগআউট কিংবা মাঠ, কোথাও দেখা যাবে না সেই চেনা দেবদূতকে—যিনি ফাইনালে গোল করতে ভুলতেন না, যিনি বিপদের দিনে ত্রাতা হয়ে আসতেন। হ্যাঁ, আনহেল দি মারিয়া এবার শুধুই অতীত। দি মারিয়ার সেই জাদুকরী জুতোয় পা গলাবেন কে? মেসির পাশে দাঁড়িয়ে কে হবেন আর্জেন্টিনার নতুন খেসারত-উদ্ধারকারী? স্কালোনির এই সাহসী দল কি পারবে মারাকানা বা লুসাইলের সেই রূপকথা আবার ফিরিয়ে আনতে, নাকি মাঝপথেই ভেঙে চুরমার হবে কোটি ভক্তের স্বপ্ন?
